Lunes 11 de febrero de 2008
El Director de CORFERIAS
ANDRÉS LÓPEZ VALDERRAMA

¿Qué es Corferias?
Bueno… yo, Roberto, diría que Corferias es el principal centro internacional de negocios que existe en el país, y por qué no decirlo, de la región Andina y de Centroamérica, si se ha reconocido también a nivel internacional. Corferias, por naturaleza es un centro de negocios, es un lugar donde se encuentra la oferta con la demanda y es un lugar donde la pequeña y mediana empresa encuentra unas posibilidades de crecimiento. Tú lo mencionabas muy claramente, lo interesante que es estar frente a una institución como ésta porque uno tiene la posibilidad de hacer 30 eventos feriales al año, de estar conociendo que está pasando en toda la economía del país. Nosotros en un momento determinado montamos una feria como Agroexpo, que es convertir un recinto ferial, como Corferias, en una gran finca… Son cerca de 1.500 animales y lo interesante es ver cómo todo el sector se reúne y hace negocios pero a la semana siguiente estamos en una feria de tecnología. Entonces yo diría que Corferias es eso, es un centro de negocios, es un centro de los colombianos y para los colombianos, que tiene una labor sin igual en la economía de nuestro país.

Su antecesor, el doctor Hernando Restrepo Londoño, estuvo muchos años al frente de la corporación. ¿Qué le dejó la administración de él?
Corferias es una institución de 54 años, hemos tenido dos directores, Oscar Pérez que fue el primer director y Hernando Restrepo fue el segundo, que fue embajador de Méjico, y yo diría que tanto Hernando como Oscar lo que me dejaron fue una entidad que hoy en día es reconocida como líder en lo que se hace en su actividad ferial; y lo que nosotros estamos planteando es una evolución sobre la base de lo hayan hecho Hernando y Oscar, y esa evolución es proyectar a nuestra economía, a nuestra ciudad y a nuestro país a nivel internacional.

Pero un poquito más concreto, ¿Con qué se queda de lo que viene de antes y qué está cambiando?
Me quedo con el equipo de trabajo. Son cerca de 150 funcionarios que representan la evolución de una institución en más de 50 años. ¿Y qué es lo que yo quiero incluir como novedad?, modernizar Corferias, innovar mucho más en sus productos e internacionalizar la actividad en la que estamos.

¿Cuantas ferias son durante el año?
30 ferias al año, eso nos da un promedio de dos ferias y media por mes… El mes de enero es un mes un poco suave, pero ya en febrero tuvimos la feria del cuero, la feria del mueble, y ya nos estamos preparando para eventos tan importantes como la feria del libro que es uno de nuestros grandes atractivos en Corferias.

¿A cuál de las ferias… le dedica usted mayor preparación y empuje?
Yo diría que a las ferias nuevas. Las ferias que ya están consolidadas son ferias que en materia de compradores y de expositores están muy bien organizadas, pero sacar un evento nuevo requiere de un esfuerzo gigantesco. Nosotros, por ejemplo en marzo, vamos a estar desarrollando una feria nueva del medio ambiente, no saben lo difícil que es a veces proponer temas de vanguardia en un escenario ferial. El año pasado hicimos por ejemplo una feria en responsabilidad social, este vamos a hacer un en medio ambiente.

¿Eso como se cristaliza?..., ¿Cómo se concretiza una feria del medio ambiente o un feria en responsabilidad social?
En medio ambiente lo que nosotros hacemos es invitar a todas las empresas que están suministrándole nuevas tecnologías limpias al sector empresarial que vengan y las oferten, porque nosotros vemos que todas las empresas tiene una serie de procesos que podrían ser administrados de una manera mucho más amigable con el medio ambiente, como racionalizar el consumo del agua, como racionalizar el consumo de energía. Entonces esas empresas proveedoras estarían interesadas en mostrar esos productos y un responsabilidad social si que sería más difícil, pero de lo que nosotros nos dimos cuenta es que Corferias tenía ferias en la industria, en el agro, en el comercio, pero hay un gran sector de entidades que están trabajando por un mejor país, por un mejor desarrollo, entonces dijimos ¿Por qué no darle la oportunidad a todas esas entidades que están trabajando por un mejor país para que le muestren al mundo lo que hacen y atraigan gente que quiera trabajar con ellos, darles fondos, apoyarlos con su tiempo? Y fue una feria más de contactos, “Yo estoy haciendo programas sociales y necesito que ustedes me colaboren y ayuden tener mas impacto en lo que estamos haciendo.

¿Cuál es la feria de exposición que más dividendos produce?
Yo diría que la feria que más dividendos produce es la feria del hogar. Esta es una feria que este año cumple 25 años de existencia y es la que más ingresos produce por dos razones: primero, porque llena todo el recinto, no hay un centímetro cuadrado de Corferias que no esté ocupado por un expositor mostrando productos del hogar… y esta también tiene una particularidad y es que es una feria que le encanta a la gente, esta es una feria en donde la familia, las amas de casa van a encontrar las ultimas novedades en cocina, las últimas novedades para artículos de decoración, de sala, de comedor, y además son ferias que se convierten en una experiencia diferente, son una experiencia de compra agradabilidísima para la gente.

Y ¿Cuál es la que menos dividendos produce?
No las que menos dividendos produce sino las más duras son esas ferias nuevas como esta del medio ambiente, por ejemplo… porque son temas del futuro. Pero Corferias tiene una labor mucho más allá de unos dividendos o de unos ingresos, nuestra labor es poner en la agenda del país los temas trascendentales y ¿Cómo no íbamos a hacer una feria del medio ambiente?, ¿Cómo no íbamos a decirle los empresarios y al país que necesitamos apostarle al desarrollo sostenible?, y necesitamos ver como nuestros empresarios son más responsables con el entorno en el cual están desempeñando su actividad.

¿Qué tan importante es la feria del libro en un país en donde la lecturabilidad no es muy grande?...
…Nosotros en la pasada versión de la feria del libro registrábamos que el índice de lectura de los colombianos venía en descenso… pero esas son las labores que también cumplen las ferias. Además del tema de negocios, una feria tiene unos objetivos sociales que trascienden la posibilidad de esas empresas editoriales de concretar negocios nacionales e internacionales. La feria de libro, es una fiesta del libro, es una fiesta de invitación a la cultura, del conocimiento, es una fiesta de decirle la gente “No te quedes sin palabras, lee, enriquécete y ve de que mejor manera puedes ser una mejor persona…”, y eso es lo que nosotros hacemos también en estas ferias.

¿Ser director de Corferias es un cargo público o privado?
Corferias es una empresa privada. La Cámara de Comercio de Bogotá es dueña del 90% de Corferias, pero lo interesante de que la Cámara de Comercio sea la dueña es que esa es una entidad que tiene por encima de todo una función de apoyo, una función de promoción de ciudad, lo que a nosotros nos interesa es que el empresario crezca, lo que a nosotros nos interesa es que Bogotá sea más competitiva, que nuestra ciudad tenga mejor calidad de vida. Entonces si bien, Corferias en una entidad privada y mi puesto es un puesto privado, es una entidad con proyección pública, es una entidad con proyección social y con proyección de apoyo todo al nivel empresarial y a la ciudadanía en general.

¿Le parece que lo que está haciendo Hugo Chávez políticamente le sirve a Álvaro Uribe para capitalizar?
Yo creo que lo primero es ratificar que no podemos nosotros aceptar las expresiones que ha utilizado el presidente Chávez al referirse al presidente que todos los Colombianos hemos escogido par liderara los destinos de nuestro país, entendemos claramente la necesidad de respetar la autonomía de los pueblos y por ello rechazamos ese nivel de intervención que ha tenido, y yo creo que el fenómeno que en este momento se está presentando entre Venezuela y Colombia, más que verlo nosotros como un tema de oportunismo político de uno u otro presidente, debemos enfocarlo en lo que significa el pueblo Venezolano y el pueblo colombiano, lo que hay de fondo es que nos une un historia, nos une una tradición y nos une un futuro muy grande. Entonces, yo diría que debemos superar en este momento la figura del presidente Chávez y pensar en el pueblo venezolano que siempre ha estado con nosotros, nos ha ayudado a crecer y va a seguir teniéndonos a nosotros como su hermano.

(Departamento de Prensa - Colombiana de Televisión S.A.)